El Lago

Esta noche sí - Pensó el viejo, mientras se internaba con su bote en la bruma del lago.

Aquella velada, en la taberna, había creído divisar una agitación extraña de las aguas. Cuando se lo comunicó a sus amigos, se habían reído en su cara; en una mezcla de ebriedad y escepticismo.

Sintiéndose herido en su honor, el anciano se había largado de ahí en silencio y con la actitud altanera del experto ignorado.

Envalentonado por el vino, el viejo arrastró su bote hasta que ágilmente se subió. Dirigió una mirada cargada de rencor hacia el pueblucho adormilado que dejaba tras de sí, y se volvió desafiante hacia la niebla.

Poco a poco, la bruma lo envolvía. El viejo se tranquilizó, pues quedaba oculto en caso de fallar en su búsqueda.

La luna luchaba por abrirse camino en la espesa niebla, y en cada rayo que se filtraba, el viejo miraba esperanzado, ansiando el encuentro con su "monstruo". El hombre se veía ya colmado de honores en el pueblo, como un prohombre que traería la fama al destartalado grupo de casas que a duras penas colonizaban las Tierras Altas.

Con cada movimiento de sus remos, el viejo comenzaba a impacientarse. Cuando se cansó, arrojó los remos por la borda y comenzó a tararear una canción de su juventud.

El alcohol aún nublaba su mente cuando creyó oir un ruido acuático en medio del enorme silencio de las aguas quietas.

Un escalofrío recorrió su espalda. Algo se movía hacia el bote. El viejo miraba en ambos sentidos, tratando de penetrar en la niebla con sus débiles ojos.

Con horror contempló una masa oscura que se asomó a la superficie justo enfrente de su posición.

La masa se acercaba lentamente, como investigándolo. El hombre se sintió invadido por un terror que jamás había experimentado.

Sea lo que fuera, el bulto avanzó hasta sumergirse antes de llegar al bote, y cuando volvió a flote, una rama golpeó en la mejilla al anciano. Un tronco viejo y podrido.

El pueblo entero despertó a medianoche con la risa de ultratumba que parecía atravesar la niebla, proveniente de un loco en medio del lago.